Biomarcadores
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en hombres en los Estados Unidos. Esta acumulación de células anormales en la próstata de un hombre, una glándula debajo de la vejiga y delante del recto, a menudo no tiene síntomas tempranos y generalmente crece muy lentamente.
Las opciones de tratamiento dependen de muchos factores. Más de la mitad de los cánceres de próstata permanecen dentro de la glándula y no amenazan la vida. Pero los médicos no tienen una manera confiable de predecir qué tumores progresarán y cuáles es probable que no causen problemas.
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Thomas Kislinger de la University Health Network en Toronto, Canadá, lanzó una búsqueda de biomarcadores no invasivos para diagnosticar el cáncer de próstata y predecir si es probable que se propague. El equipo se basó en trabajos previos, en los que identificaron más de 130 proteínas que diferían entre las muestras de líquido recolectadas de pacientes con tumores confinados a la próstata y aquellos con tumores que se habían diseminado más allá de la glándula. El nuevo estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de los NIH. Los resultados aparecieron en línea en Nature Communications el 28 de junio de 2016.
El equipo analizó muestras de orina de 50 pacientes con cáncer de próstata, 37 con tumores confinados en próstata y 13 con tumores que se diseminaron, y 24 controles sanos. Un examen específico de proteínas reveló 34 biomarcadores potencialmente útiles. Veinticuatro de estos mostraron diferencias entre pacientes con cáncer y controles sanos, lo que sugiere que estos marcadores podrían ser útiles para el diagnóstico. Catorce fueron diferentes entre aquellos con tumores confinados a la próstata y aquellos con tumores que se diseminaron, lo que sugiere que estos marcadores pueden ser útiles para predecir el pronóstico o la agresividad del cáncer.
Luego, el equipo analizó muestras de orina recolectadas de un segundo grupo independiente de 117 controles sanos y 90 pacientes con cáncer de próstata (61 con estadio T2, cáncer confinado de próstata y 29 con estadio T3, cáncer que se diseminó a los tejidos cercanos llamados vesículas seminales). Utilizaron técnicas de biología computacional para determinar la importancia de cada biomarcador para distinguir entre grupos de pacientes.
Utilizando una técnica de aprendizaje automático, el equipo encontró una combinación de biomarcadores que predijeron el diagnóstico correctamente en el 70% de los casos y la etapa con una precisión del 69%. Estas "firmas de biomarcadores" superaron la precisión predictiva de la proteína del antígeno prostático específico (PSA), que actualmente se utiliza para hacer diagnósticos tempranos de cáncer de próstata.
"El siguiente paso será realizar más estudios con muestras de orina de 1,000 pacientes internacionales para validar si los biomarcadores identificados tienen utilidades clínicas más amplias en el cáncer de próstata", dice Kislinger.
—Por Tianna Hicklin, Ph.D.