Diálisis - Información para Pacientes y Familiares.
Información para pacientes y familiares.
Diálisis
Durante mucho tiempo las enfermedades de los riñones o nefropatías fueron erróneamente diagnosticadas y tratadas, el conocimiento de estos complejos órganos era difícil y solo se llevaba a cabo en hospitales de alto nivel en Estados Unidos y Europa. En los últimos 50 años los adelantos tecnológicos y médicos han permitido que este conocimiento avance a pasos agigantados y que surjan especialistas en los riñones, los nefrólogos. Estos médicos luego de al menos 13 años de especialización se encargan de realizar el diagnóstico temprano de las nefropatías así como instaurar el manejo adecuado para evitar el deterioro de los riñones y preservar en lo posible su funcionamiento.
En nuestra época nos estamos enfrentando a un incremento marcado de pacientes con problemas renales, este fenómeno no afecta solamente a El Salvador sino que está presente a nivel mundial, países desarrollados como Estados Unidos y Japón son los que tienen mayor número de pacientes en tratamiento sustitutivo. En América Latina Argentina, México, Brasil y Chile son los que tienen mejores registros y mejores sistemas de salud para combatir esta epidemia. En nuestro país frecuentemente observamos en los periódicos de mayor circulación reportajes que tratan de informar y alertar a la población sobre los riesgos de esta enfermedad y las consecuencias que conllevan al paciente y a la familia de este, la escasez de tratamiento y los costos elevados del mismo así como la incapacidad del sistema de salud pública para contener esta avalancha de pacientes que ameritan tratamiento hacen de esta enfermedad un caso especial.
La complejidad de las enfermedades renales hacen que pasen durante mucho tiempo escondidas, es decir que no presentan síntomas de importancia, por lo que su detección temprana se vuelve difícil, de manera general todo paciente adulto en riesgo debería medir su Presión Arterial (Presión o Tensión como la conoce nuestra gente) al menos una vez al año, así como realizarse Examen General de Orina y una Creatinina sérica con el objetivo de detectar anormalidades que puedan sugerir daño a nivel de los riñones, procesos tan diversos como la Diabetes, la Hipertensión (Presión o Tensión alta), las infecciones de las vías urinarias de forma repetitiva, el uso indiscriminado de medicamentos recetados por los dependientes de las farmacias, pueden ser causa de deterioro en los riñones y deben llamar la atención de los pacientes para consultar un especialista en nefrología.
En nuestro medio existe un "miedo" persistente al diagnóstico de Insuficiencia Renal o falla renal, en mi experiencia este miedo es comparable al que aparece cuando se hacen diagnósticos de cáncer o SIDA, y los comentarios son en general desfavorables para la enfermedad renal, y la sola mención de la "diálisis" provoca reacciones impredecibles aún en pacientes con un alto nivel de educación y entendimiento.
Debemos entender que los problemas renales tienen 3 características primordiales: 1) son CRONICAS, es decir que tienen meses o años de estar presentes y no unos días o semanas como la mayoría manifiesta cuando consultan, 2) son IRREVERSIBLES, es decir que el daño ya establecido es muy difícil que mejore o retroceda, pero sí pueden detenerse o enlentecerse evitando que lleguen a etapas avanzadas de la enfermedad, y 3) son PROGRESIVAS, si no se establece un tratamiento adecuado van causando cada vez más síntomas y molestias. En muchos casos el diagnóstico se realiza muy tarde por lo que la posibilidad de detener o retrasar la enfermedad es prácticamente imposible y amerita inicio de tratamiento sustitutivo de la función renal.
Cuando decidimos iniciar el tratamiento sustitutivo de la función renal es porque los riñones trabajan menos del 10%, una pregunta frecuente echa por los pacientes y sus familiares es que si ambos riñones son los que están dañados, lo cierto es que si al menos uno funcionara este sería suficiente para mantener al paciente libre de síntomas y no ameritaría el inicio de otro tratamiento, este principio nos permite realizar los trasplantes renales ya que los donadores se quedan con un solo riñón funcionando y nunca desarrollan un daño evidente.
El tratamiento sustitutivo significa que "sustituye" o simula el funcionamiento normal de los riñones aunque sea de forma parcial para que se mantenga libre de síntomas. De manera general este tratamiento se llama DIALISIS, la diálisis es un proceso físico-químico que sirve para extraer las sustancias tóxicas que el riñón no ha podido sacar debido a la enfermedad que tiene. Actualmente contamos con 2 modalidades de diálisis eficientes:
1º) La HEMODIÁLISIS o riñón artificial, es un proceso mediante el cual se elimina directamente de la sangre las sustancias tóxicas, es necesario un acceso para extraer la sangre de manera continua, un catéter que puede ser temporal o permanente o una Fístula Arterio-Venosa en uno de los brazos, la sangre se extrae y se hace pasar por un filtro o dializador en el cual se sacan todas las toxinas para luego regresar la sangre más limpia al paciente, este proceso se lleva a cabo durante 4 horas al menos 2 veces por semana lo que nos asegura una calidad de vida aceptable y la sobrevida de los pacientes de manera indefinida, en la UNIDAD RENAL "Nuestra Señora de la Paz" tenemos pacientes que ya tienen 10 años de recibir tratamiento sustitutivo mediante esta modalidad y se mantienen estables sin complicaciones.
2º) La DIÁLISIS PERITONEAL CONTINUA AMBULATORIA o DPCA: en esta modalidad se coloca un catéter blando en la cavidad abdominal en una sola ocasión, no es necesario estar "puyando" o perforando la cavidad abdominal cada vez que se realiza el procedimiento, lo que permite una mayor comodidad y sobrevida de los pacientes, a través de este catéter se introduce agua limpia a dicha cavidad y luego de cierto tiempo preestablecido el agua se extrae, la cual arrastra las toxinas y lo malo que no ha podido sacar el riñón, este método puede realizarse en la casa facilitando la incorporación del paciente a sus actividades diarias y a continuar con una vida bastante normal o de buena calidad.
El TRASPLANTE RENAL es la modalidad de tratamiento sustitutivo ideal ya que permite a los pacientes recuperar su salud y los libra de depender de una máquina o de un catéter.
Figura 1. Imagen de paciente mientras recibe su tratamiento de hemodiálisis, observe la apariencia sana y restablecimiento completo de la salud mediante este método de sustitución de la función renal.
Dr. Salvador Magaña Mercado
Nefrólogo
